O que é contaminação do óleo do motor e quais são suas causas?

26 Dec 2024

Rodar com um óleo contaminado significa deixar o motor de seu veículo exposto ao desgaste, superaquecimento e até danos irreparáveis. Neste artigo, apresentaremos os tipos de contaminação, suas origens e o que você fazer para evitar este problema. Vem com a gente!

Se você nos acompanha com frequência por aqui, já sabe que o óleo do motor é um dos componentes mais importantes para o bom funcionamento de um veículo. Entre outras funções, ele é o responsável por lubrificar e proteger as peças móveis do motor, e, sem a sua ação, o coração de seu carro estaria sujeito a falhas graves. Pois bem, mesmo sendo fundamental, o óleo do motor não está imune a problemas e neste artigo, trataremos de um dos mais preocupantes: a contaminação.

O termo “contaminação do óleo” parece simples à primeira vista, mas suas causas e efeitos podem ser bastante complexos. Isso porque um óleo de motor contaminado acaba perdendo suas propriedades originais, fato que o impede de cumprir suas funções. O resultado? O motor de seu carro fica exposto ao desgaste prematuro, superaquecimento e até mesmo a danos irreparáveis.

Então, se você já se perguntou por que é tão importante trocar o óleo do motor de tempos em tempos, talvez agora tenha ficado um pouquinho mais claro. Drenar o óleo usado, substituindo-o regularmente é essencial, uma vez que um óleo contaminado pode causar grandes estragos – ao seu carro e ao seu bolso.

Ao longo deste artigo, abordaremos os tipos de contaminação, suas origens e o que você pode fazer para evitar que essas impurezas prejudiquem o motor de seu carro. O intuito é que você possa proteger melhor o seu veículo, prolongar a vida útil do motor e claro, se manter sempre em movimento, com as dicas da Gulf Oil Brasil. Vamos lá?

Compreendendo os tipos de contaminação do óleo

Existem dois tipos principais de contaminação do óleo do motor: externa e interna.

A contaminação externa ocorre quando elementos de fora do motor – como sujeira, detritos, vapor de água ou até mesmo um óleo incorreto – entram no sistema e afetam a pureza do óleo. Esses contaminantes podem invadir o motor de diversas maneiras, principalmente por meio de vedações comprometidas ou de áreas mal protegidas.

Já a contaminação interna envolve substâncias ou partículas que são geradas no próprio sistema do motor, em suas atividades cotidianas. Isso pode ocorrer devido ao desgaste natural das peças internas, à combustão incompleta do combustível ou até ao vazamento de líquidos de arrefecimento, que se misturam ao óleo. Esses contaminantes internos podem degradar o óleo, tornando-o menos eficiente para lubrificação e proteção do motor.

Ambas as formas de contaminação são prejudiciais, mas elas ocorrem de maneiras diferentes e, sendo assim, demandam cuidados específicos para serem evitadas. Compreender a origem dessas impurezas e o impacto de cada tipo de contaminação é fundamental para que você mantenha o motor de seu veículo sempre em perfeitas condições. Logo abaixo, vamos dar uma olhada mais de perto nos dois tipos de contaminação do óleo do motor e como eles podem ser evitados.

Contaminação externa do óleo do motor

Sujeira e detritos

Mesmo que o sistema de óleo do motor seja geralmente fechado para o mundo externo, a sujeira e os detritos ainda podem entrar sorrateiramente, causando a contaminação do óleo. É possível que isso aconteça enquanto você verifica o nível ou faz a troca de óleo, e também devido a compartimentos mal vedados dentro do próprio sistema.

Sujeira e detritos também podem invadir a parte interna de seu motor pelo mau funcionamento do filtro de ar, que foi projetado para impedir a entrada de contaminantes no sistema. Esses resíduos podem se acumular no óleo, aumentando a abrasividade e acelerando o desgaste das peças móveis do motor. Com o tempo, essa sujeira no óleo também comprometerá a capacidade de lubrificação, causando danos e falhas em seu automóvel.

Embora nem sempre seja possível evitar, você pode reduzir o risco de acúmulo de sujeira e detritos no óleo, respeitando os intervalos de troca conforme a recomendação do fabricante de seu veículo e substituindo regularmente os filtros de ar como parte de um cronograma de manutenção preventiva.

Água

A água também pode entrar no motor através de vedações desgastadas ou devido a mudanças bruscas de temperatura. Neste último caso, o vapor de água gerado durante o processo de combustão acaba se condensando internamente, principalmente durante viagens curtas ou em temperaturas frias, quando não dá tempo para o motor se aquecer de maneira adequada.

Ao se misturar com o lubrificante do motor, a água altera a viscosidade do óleo e prejudica a formação da fina película protetora entre as peças. Em casos mais graves, a presença de água pode ocasionar a formação de borra e até mesmo levar à corrosão interna do motor, encurtando sua vida útil.

Para prevenir este tipo de contaminação do óleo do motor em seu carro, evite viagens demasiadamente curtas e priorize conduzir mais devagar em períodos de clima frio, enquanto o motor se aquece.  

Óleo incorreto

Essa é uma das formas mais comuns de contaminação externa e, geralmente, ocorre por falta de conhecimento. Sempre destacamos por aqui que cada motor é projetado para funcionar com um tipo específico de óleo, com determinado grau de viscosidade e os aditivos adequados.

Utilizar o tipo errado para o seu motor introduzirá aditivos e produtos químicos que tendem a aumentar o desgaste, reduzindo o desempenho geral do óleo. Além disso, um óleo inadequado pode comprometer a lubrificação, tanto por não atingir as partes críticas do motor, quanto pela formação de resíduos prejudiciais ao longo do tempo. E, atenção, que ainda tem mais: óleos com a viscosidade inadequada podem não suportar as condições de temperatura e pressão do motor, levando a falhas prematuras e até mesmo irreversíveis.

Portanto, a melhor maneira de evitar esse problema é sempre consultar o manual do veículo antes de verificar, trocar ou completar o óleo do motor. Por lá, você encontrará o tipo de lubrificante e a viscosidade adequados para o seu carro.

Contaminação interna do óleo do motor

Desgaste do motor

À medida que várias peças do motor se movimentam, lado a lado, trabalhando para gerar movimento para o seu carro, pequenas partículas de metal podem se desprender com o tempo, levando à contaminação do óleo do motor. Esse é um processo de degradação natural e inevitável, mas que pode ser acelerado devido a uma manutenção deficiente, peças defeituosas ou condições severas de operação.

A presença desses fragmentos de metal aumenta a abrasão dentro do motor de seu carro, fazendo com que as peças se desgastem ainda mais. Mesmo sendo algo que não se pode evitar, temos a chance de minimizar a probabilidade de acontecer, utilizando óleos de qualidade, fazendo a troca regular do óleo de motor e também evitando de dirigir seguidamente em condições climáticas extremas. 

Combustível

A presença de combustível no óleo é outro problema comum – principalmente em sistemas de injeção direta – que ocorre quando o motor não está funcionando corretamente ou existem falhas na vedação dos anéis de pistão. Nestes casos, pequenas quantidades de combustível não queimado podem passar pelos anéis do pistão e contaminar o óleo do motor, reduzindo sua viscosidade e alterando suas propriedades, o que é capaz de comprometerá a eficiência da lubrificação e aumentará o risco de superaquecimento.

Novamente, não há muito que você possa fazer para evitar esse tipo de problema, exceto garantir que o óleo seja trocado regularmente, de acordo com as instruções do fabricante do veículo. 

Vazamento de líquido de arrefecimento

Se a junta do cabeçote estiver com defeito ou se outras vedações tiverem sido comprometidas, um vazamento de líquido de arrefecimento pode levar rapidamente a uma contaminação grave do óleo do motor. Isso porque, quando combinados, o líquido de arrefecimento e o óleo do motor formam uma mistura espessa e viscosa capaz de danificar seriamente o motor de seu carro.

Esse tipo de contaminação é extremamente prejudicial, pois o líquido de arrefecimento altera a composição química do óleo, comprometendo sua capacidade de lubrificação e aumentando o risco de corrosão na parte interna do motor. Portanto, se você suspeitar de um vazamento de líquido de arrefecimento, procure a ajuda de um mecânico profissional para identificar a origem do problema e reparar qualquer sistema danificado. Depois do conserto, não se esqueça de trocar o óleo!

Riscos da contaminação do óleo do motor

Os riscos associados à contaminação do óleo do motor são significativos e podem levar a prejuízos financeiros consideráveis. Embora alguns níveis de contaminação possam ser tolerados e resolvidos com uma troca regular de óleo, altos níveis de contaminação podem levar a consequências graves, como:

• Redução da lubrificação: se o óleo contaminado não consegue mais proteger as partes críticas de seu motor, isso causará desgaste excessivo e acelerado em várias peças, além de maior atrito e calor, o que pode resultar em superaquecimento e, em casos mais graves, causar até mesmo o travamento do motor. 
• Aumento do consumo: a contaminação do óleo reduz a eficiência energética do veículo, pois o motor precisará gerar mais energia para superar o atrito causado pela falta de lubrificação. Consequentemente, isso impactará no aumento no consumo de combustível, reduzindo o desempenho geral de seu carro.
• Quebra de equipamentos: quando o óleo do motor não está funcionando como deveria, as várias peças móveis do seu sistema também terão dificuldade para operar. Esse estresse pode causar danos permanentes e exigir a troca de peças importantes, o que certamente doerá no seu bolso.
• Falha crítica do motor: Desde o superaquecimento do motor até problemas causados por poluentes químicos, o óleo de motor contaminado pode levar a uma falha total, o que exigirá até mesmo a substituição completa do motor.

É importante ressaltar que os custos com reparos e substituições tendem a ser altos, mas, além disso, existe também um risco ainda maior: a sua segurança, dos seus passageiros e a segurança de todos que estão ao seu redor. Paradas inesperadas e falhas durante a condução podem ocasionar acidentes graves e perdas inestimáveis. Portanto, jamais negligencie ao identificar nenhum tipo de contaminação do óleo do motor de seu veículo. 

Como evitar a contaminação

Confira o aspecto de seu óleo ao verificar o nível

Evitar a contaminação do óleo do motor requer cuidados simples, mas altamente eficazes e que podem ser realizados por qualquer motorista. O principal é que você verifique o nível do óleo de motor regularmente, observando durante o procedimento a cor e a textura, com o objetivo de identificar eventuais sinais de contaminação.

Em geral, um óleo de motor saudável pode apresentar vários tons de âmbar, mas outros fatores, como os aditivos, também podem afetar a cor.  No entanto, é muito provável que o óleo contaminado seja marrom muito escuro ou até mesmo preto, e pode ter uma aparência suja e arenosa que se agarra à vareta. Se o óleo tiver sido contaminado por água ou líquido de arrefecimento, ele poderá ter uma aparência leitosa ou turva. Todos esses são sinais de que você precisa trocar o óleo imediatamente.

Faça a troca de óleo nos períodos recomendados

Realize as trocas de óleo regularmente, conforme indicado pelo fabricante do veículo e opte por um óleo de alto desempenho com um grau de viscosidade adequado ao seu motor. Isso garantirá que o óleo mantenha suas propriedades e seja substituído antes de acumular contaminantes. Além disso, é essencial utilizar sempre o tipo de óleo recomendado, pois óleos inadequados podem acelerar o desgaste e a contaminação do sistema.

Atente-se às manutenções de componentes

Assim como você deve cuidar de sua saúde com frequência, o seu carro também precisa passar por um check-up de tempos em tempos, o que conhecemos como rotina de manutenção preventiva. Assim, eventuais falhas podem ser identificadas antes que se agravem, causando problemas ainda mais sérios ao motor.

A manutenção das vedações e juntas do motor é um importante exemplo, para evitar a entrada de água ou sujeira, bem como o vazamento de líquidos internos. É importante que você verifique também o estado dos filtros de ar e óleo periodicamente. Caso necessário, faça a troca para prevenir contaminações por partículas externas.

Essas medidas preventivas não apenas vão ajudar a evitar a contaminação do óleo de motor, mas também contribuirão para a durabilidade e o bom desempenho de seu carro. Ignorar a contaminação do óleo pode levar a problemas sérios e altos custos, mas esse conjunto de precauções pode minimizar os danos, prologando a vida útil de seu motor e garantindo a você a tranquilidade necessária para uma experiência de condução mais suave e segura. 

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